Pour les botanistes, le cacaoyer existe à l'état sauvage en Amérique du Sud depuis plus de 4000 ans. Les vertus thérapeutiques du chocolat étaient bien connues des indiens. Ils utilisaient le chocolat mélangé à de l'eau, du piment et du gingembre pour reconstituer leurs forces lors des travaux des champs ou lors de déplacements dans les montagnes andines.
Ce sont les Mayas qui furent les premiers à cultiver le cacaoyer. Les fèves de cacao leur servaient de monnaie et ils payaient leurs impôts au Souverain avec des fèves de cacao. Les multiples mouvements migratoires des mayas leur ont permis de faire découvrir le chocolat à travers une grande partie de l'Amérique Latine. Ce sont ensuite les Toltèques qui prennent la relève et démocratisent la culture des cacaoyers, sous la pression des Aztèques. Pour les Aztèques, les cacaoyers qui fournissent le chocolat sont un cadeau du dieu Quetzalcóatl. Le Dieu-Serpent offrit un cacaoyer du Paradis au peuple aztèque pour les récompenser de la loyauté d'une princesse aztèque, égorgée pour ne pas avoir voulu révéler à un ennemi l'emplacement d'un trésor. Le sang de la princesse, absorbé par la terre, donna naissanc...

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