Maladie dégénérative, la maladie d'Alzheimer provoque une dégénérescence du cortex cérébral et entraine une perte progressive de la mémoire. Avec l'avancée de la maladie, la personne atteinte d'Alzheimer éprouve de plus en plus de difficultés dans sa vie quotidienne: perte de mémoire, anosognosie, trouble du langage et du jugement, difficultés à reconnaitre les objets ou ses proches... On constate généralement l'apparition des premiers symptômes aux alentours de 65 ans, bien que la maladie d'Alzheimer ne soit pas une maladie liée à l'âge. Certains cas d'Alzheimer précoces peuvent atteindre des individus dès l'âge de 30 ans mais il s'agit plutôt dans ce cas précis d'un Alzheimer d'origine génétique.
La maladie d'Alzheimer se développe sur plusieurs années. Une étude française réalisée sur 3500 personnes en Gironde et en Dordogne a mis en évidence la présence de signes annonciateurs de la maladie d'Alzheimer environ 10 ans avant que le diagnostic soit médicalement posé.. Lorsque la maladie est déclarée, l'espérance de vie pour la malade est en moyenne de 6 à 12 ans. Au stade terminal d'Alzheimer, les fonction...

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