La pression artérielle est la force exercée par le sang contre les parois des artères. La valeur de la pression artérielle change selon les contractions (systoles) et les relâchements (diastoles ) du muscle cardiaque appelé le myocarde. On parle de pression systolique et de pression diastolique suivant ce concept. L’hypertension est diagnostiquée quand la pression systolique est trop élevée ou la pression diastolique ou les deux. Les valeurs normales de pression artérielle sont inférieures à 140 mmHg pour la pression artérielle systolique et inférieures à 90 mmHg pour la pression artérielle diastolique.

L'hypertension ne se manifeste en général par aucun symptôme. Elle touche environ 14 millions de français. Elle reste longtemps silencieuse mais peut avoir des conséquences graves : infarctus, attaques cérébrale...

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